Die wohl bekanntesten Zertifikate für die Englische Sprache sind die sogenanten Cambridge Certificates. Genauer geht es um die Cambridge ESOL exams wobei ESOL für "English for Speakers of Other Languages" steht.

Die Bekanntheit dieser Tests ist nicht von ungefähr, da sie an eine Universität anknüpfen, die immer unter den Besten war. Cambridge ESOL ist eine Unterabteilung der ehemals im Jahre 1858 als UCLES (University of Cambridge Local Examinations Syndicate) gegründete Prüfungssyndikat auch als OCR (Oxford, Cambridge, Royal Society of Arts ) bekannt und - heute unter Cambridge Assessment zu finden (im Jahre 2008 150 Jahre alt).

Da sich der Gemeinsamer Europäischer Referenzrahmen für Sprachen immer mehr durchsetzt, haben auch Cambridge Assessment ihre Zertifikate an den Europäischen Referenzrahmen gekoppelt.

Der Referenzrahmen ermöglicht somit auch die Beschreibung von Teilqualifikationen. Damit können begrenzte Kenntnisse der Sprache wird (z. B. das Verstehen einer Sprache, nicht aber das Sprechen) beschrieben werden. Allgemein wird durch eine Beschreibung der Sprachkenntnisse in den einzelnen Teilfertigkeiten namentlich dem Hörverstehen, Sprechen, Lesen und Schreiben die Mehrsprachigkeit gefördert. Das entspricht im wesentlichen den sprachenpolitischen Zielen des Europarats, der damit ein Messsystem zur Verfügung stellt, mit dem die Anstregnungen für die Sprachenvielfalt von Europa gemessen werden können.